Bị táo bón khi trong một tuần đi đại tiện từ 3 lần trở xuống và kèm theo phân cứng. Táo bón là biểu hiện do rất   nhiều nguyên nhân gây ra như: do dùng thuốc, hội chứng ruột kích thích (Irritable bowel syndrome- IBS) thể táo bón, bệnh suy tuyến giáp trạng, đái tháo đường, bệnh lý thần kinh ở ruột, bệnh lý thần kinh trung ương, bệnh hệ thống... Trong các bệnh gây táo bón hay gặp đó là hội chứng ruột kích thích thể táo bón: người bệnh đại tiện phân cứng, có thể có đau bụng, có thể có nhầy trắng bám ở ngoài phân, cũng có thể có máu đỏ tươi bám ở ngoài khuôn phân do phân cứng cọ xát vào hậu môn hoặc có trĩ kèm theo. Mặc dù bệnh bị kéo dài nhưng cân nặng giảm ít hoặc giảm chậm, cũng có khi táo bón từng đợt xen kẽ với những đợt đi lỏng. Bệnh IBS thể táo bón hay gặp ở người lo âu hoặc bị căng thẳng.